目の奥にある網膜の中心にある「黄斑部」は、ものを見るために重要な細胞が集中しているところです。
黄斑部では、ものの形や大きさ、色、距離など、ものを見るための情報の大半を識別していますので、ここに異常が起きると、ものを見ることに不自由が生じてしまいます。
網膜（中心の濃い部分がが黄斑部） 
黄斑部（断面）加齢黄斑変性症は、加齢等によって黄斑部の細胞が変性してしまう（傷んでしまう）病気です。アメリカでは、中途失明第1位の病気です（全く光を感じなくなるのではなく、社会生活が困難になる「社会的失明」です）。食生活の欧米化に伴い、日本でも増えています。新生血管（弱くてすぐに出血してしまう、本来はない血管）があるか、ないかによって、「浸出型」と「萎縮型」があります。
「浸出型」は、新生血管が発生するため、眼底出血を起こし、網膜が障害されていくタイプで、早めの治療が必要です。「萎縮型」は、新生血管はなく、老廃物が網膜に蓄積して、少しずつ萎縮していきます。進行は緩やかですので、治療はしないことも多いですが、「浸出型」に移行する場合がありますので、経過観察が必要です。
どんな症状？
黄斑部は、視力、視野の中心部が障害される病気です。見ようとする部分の中心部の視力、視野低下が起きるので、見たい部分がゆがんでみえたり、ぼやけたり、黒くなってしまうといった症状があります。
初期症状としては、「柱がゆがむ」「電柱が曲がる」といった見え方が多いですが、片目の場合、良い方の目で見てしまうので、気付かないことも多いです。片目を隠して物を見る、自己チェックをしてみると良いと思います。
進行の早さは個人差がありますが、浸出型の場合、放置すると多くの場合、視力は0.1以下まで落ちてしまいます。
どんな検査をするの？