緑内障には、原発開放隅角緑内障、原発閉鎖隅角緑内障、続発緑内障、発達緑内障等、いくつか種類がありますが、ここでは、患者さんがもっとも多い、原発開放隅角緑内障について説明いたします。
緑内障は、眼圧（目の中の圧力）により、見たものを脳に伝える、視神経が障害され、視野が狭くなっていく病気です。失明の原因疾患としても常に上位に入っていますが、日本ではなんと、40歳以上の17人に1人は緑内障というデータもあります（初期では自覚症状がないので、隠れ緑内障の方がたくさんいらっしゃるためです）。
視神経は一度障害されると元には戻らないため、失った視野は戻ってきません。ですので、早期発見、早期治療により、進行を抑え、重度の視野障害や失明を予防することが大切です。
「眼圧が高い＝緑内障」と思われがちですが、日本では「正常眼圧緑内障」の方も多いです。人によって、視神経に影響を与えてしまう眼圧の高さは異なるため、一般的に正常といわれている眼圧の値であっても、緑内障になってしまうことがあるのです。ですので、緑内障の診断は、眼圧ではなく、視神経の状態や視野の変化がポイントとなります。しかし、眼圧が高いほどリスクが高まることも確かです。
眼底（白っぽい部分が視神経乳頭） 正常の視神経乳頭 緑内障の視神経乳頭
どんな症状？
原発開放隅角緑内障の場合、末期になるまで自覚症状がほとんどありません。視野が少しずつ狭くなっていき、放っておけば失明してしまいます。しかし、最近では、検診や人間ドックで早期に見つかることも多くなりました。
どんな検査をするの？
予備検査として、視力、眼圧の検査。さらに、視神経の状態を確認するために、眼底カメラ、ＯＣＴ（光干渉断層計）、視野の状態を確認するために、静的視野検査、動的視野検査を状態に合わせて行います。
治療法は？
まず治療開始前のデータ（主に眼圧）を十分にとり、進行を予防するための、その方の目標眼圧を決めます。その上で、まずはお薬（目薬、飲み薬）による治療を開始します。目薬は目にしみたり、副作用があるものも多いですが、医師と相談の上、きちんと継続することがとても大切です。一生の付き合いになる病気なので、途中、止めたくなってしまうこともあるかもしれませんが、絶対に止めてはいけません。進行した場合、レーザーや手術による治療を行うこともありますが、あくまでも進行を抑えるためのものであり、一度失われた視野は戻ってきません。
昔、緑内障と言えば、失明するものという印象がありましたが、緑内障の目薬はどんどん良いものが出てきているので、きちんと使えば、大多数の方で失明を防ぐことができています。医師とのコミュニケーションを十分とりながら、しっかり眼圧をコントロールをしていきましょう。
緑内障検診
自覚症状がでない病気ですので、早期発見のために、検診をおすすめします。一般的に40歳過ぎたらと言われていますが、当院では30歳代の方でもおすすめしています（実際、緑内障が見つかることがあります）。とくに、家族で緑内障の方がいらっしゃる方、近視の方はなりやすいので、注意しましょう。
当院でもできますので、ご相談ください。
スクリーニング検査： 視力、眼圧、眼底カメラ
精密検査： ＯＣＴ、静的視野検査、動的視野検査